SINATRA am Aldwych Theatre

Geschrieben von Joe DiPietro und seit Kurzem am Aldwych zu sehen, ist SINATRA ein biografisches Musical, das in die Fußstapfen der Langläufer Tina und Beautiful tritt — die im selben Haus Leben, Karriere und Musik von Tina Turner beziehungsweise Carole King feierten. Nun wird der berühmteste Sohn New Jerseys präsentiert, mit allen Ecken und Kanten, in einer Inszenierung, die mehr als zwanzig Songs aus seiner Swing-Ära, der Bobbysoxer-Zeit und den Capitol-Jahren aufgreift.

Erzählerisch versammelt der temporeiche Abend Meilensteine und Prägungen: Franks Verhältnis zu seiner Mutter Dolly und zu seiner geduldigen ersten Frau Nancy, Affären unter anderem mit Lana Turner, die Ehe mit Ava Gardner, die MGM-Jahre, sein bisweilen explosives Verhältnis zu den Klatschkolumnisten der Zeit, die Verbindungen zur Mafia, den Karriereabsturz und das außergewöhnliche Comeback nach dem Oscar-Gewinn 1954, als er als bester Nebendarsteller für den vorlauten Private Angelo Maggio ausgezeichnet wurde — eine Rolle, für die er im Kassenschlager des Jahres „Verdammt in alle Ewigkeit“ geboren schien.

Unter der Regie und Choreografie von Kathleen Marshall hält SINATRA von Beginn an ein lebhaftes Tempo, mit Joel Harper-Jackson in der Titelrolle, der praktisch durchgehend auf der Bühne steht (abgesehen von einigen Kostümwechseln), in einer Produktion, die mit einem Show-Stopper im Paramount in New York eröffnet. Fans von Ol’ Blue Eyes werden die Ähnlichkeit in Klangfarbe, die Geschmeidigkeit des Vortrags und den lasziven Stil sofort bemerken. Mir schien seine sonst rocktenorale Stimme in den tiefen, kehligen Lagen von Sinatras Timbre eine Spur zu kämpfen; ansonsten aber war das eine Darbietung von Sicherheit und beträchtlichem Charme — ungeachtet des notorisch aufbrausenden Temperaments und der Serienuntreue des großen Mannes, die die Show keineswegs beschönigt.

Auf der technischen Seite hat Peter McKintosh die beengten Verhältnisse hinter der Bühne des Aldwych mit zahlreichen Projektionsflächen und eingeflogenen Bühnenelementen umschifft. Die Kostüme von Jon Morrell rufen die verschiedenen Jahrzehnte wach, und Akhila Krishnan steuert einige verblüffend wirkungsvolle Grafikprojektionen bei. Arrangements und Orchestrierungen stammen von Larry Blank, Gareth Valentine und Ian Eisendrath, während Dave Rose am Pult steht und dort den außergewöhnlich versierten Bandleader Nelson Riddle nachempfinden darf.

Ein Kritikpunkt an einem sonst wunderbaren Abend: Am Mischpult unterläuft der übliche Fehler, bei den dreistimmigen Nummern die Lautstärke hochzuziehen, sodass die Darsteller gegeneinander und gegen die Band ankämpfen müssen. Wenn der Schalldruck versehentlich die Hörgeräte des älteren Publikums auslöst, weiß man, dass man es übertrieben hat. Das ist unnötig und lässt sich hoffentlich auf jenes angenehme Maß zurückdrehen, das den Rest des Abends prägt.

Davon abgesehen: was für ein rundum großartiger Abend traditionellen Musicaltheaters. Unser Bösewicht aus Hoboken war ein herausragender Musiker, eine fehlbare Persönlichkeit und ein unglaublicher Einfluss auf die populäre Musik. Am Ende war er ein Mensch, der unzähligen Millionen Freude bereitet hat — und wie seine Mutter im Stück trocken anmerkt, war seine Stimme der Grund dafür, dass viele im Publikum überhaupt geboren wurden.

Zu den Bühnenkräften, die den Abend erheblich bereichern, gehören Adam Davidson, dessen Silhouette und Haltung als Gene Kelly nahezu perfekt sind, und Melissa Nettleford, die als Billie Holiday eine sanft tröstende Barhockernachbarin abgibt, wenn sie mit einem gescheiterten Frank One More For The Road singt. Daneben stiehlt Ana Villafañe als Ava Gardner die Herzen, Jenna Russell mühelos die Szenen als Franks resolute Mama Dolly Sinatra, und Phoebe Panaretos gewinnt als geduldige Ehefrau Nancy Sinatra alle Sympathien.

Die Tanznummern zitieren Routinen des erwähnten Gene Kelly aus Anchors Aweigh und On The Town, Schnipsel der gummibeinigen Nicholas Brothers und die schier unglaubliche Beinführung von Cyd Charisse. Felicity Walton sorgte an meinem Abend als Little Nancy für den Schmalzfaktor, während Helen Colby als Hedda Hopper und Lee Zarrett als Franks (ebenfalls geduldiger) Agent George Evans für einige der besten Pointen sorgten.

Sinatra ist vielleicht nicht West Side Story, aber ein wunderbarer Abend On the Town ist Ihnen sicher.

Sinatra in London