TO KILL A MOCKINGBIRD am Wyndham’s Theatre

Zunächst: Der Handlungsbogen ist der, den Millionen bereits kennen, und er konzentriert sich vor allem auf die zweite Hälfte des Romans. Während der Weltwirtschaftskrise wird im Städtchen Maycomb, Alabama, der fleißige und ehrliche schwarze Familienvater Tom Robinson (Aaron Shosanya) beschuldigt, die junge weiße Mayella (Evie Hargreaves) vergewaltigt zu haben, Tochter des aggressiven Trinkers Bob Ewell (Oscar Pearce). Obwohl Finch erdrückende Beweise für Toms Unschuld vorlegt und der Richter (Stephen Boxer) ihm wohlgesonnen ist, verurteilt die rein weiße Jury Robinson, nachdem er unter Eid ausgesagt hat, er habe Mayellas fast tägliche Bitten um unbezahlte Arbeiten erfüllt, weil sie ihm leidtat. Dass ein schwarzer Mann Mitleid mit der Lage einer weißen Frau haben könnte, ist das Unerträgliche, das den Schuldspruch besiegelt — für ein nie bewiesenes Kapitalverbrechen.

Um Atticus herum, und an seinem Beispiel lernend, wie man gerecht und freundlich erwachsen wird, bewegen sich Tochter Scout (Anna Munden), die als Erzählerin führt, und Sohn Jem (Gabriel Scott). Im Sommer kommt Cousin Dill Harris (Dylan Malyn) dazu, ein nervöser, überschäumender Junge, der von seinen Eltern sich selbst überlassen wird und sich einen Vater zusammenfantasiert, den er nie kannte.

Statt den Prozess als eine einzige Szene zu zeigen, wechselt der Bühnenraum ständig zwischen Finchs Veranda — wo er seine Gedanken ordnet und unter anderem mit seiner Haushälterin Calpurnia spricht (großartig zurückgenommen: Andrea Levy) — und dem Gerichtssaal mit dem Zeugenstand in der Mitte. Zentral für die Anklage ist Horace Gilmer (Richard Dempsey), der Tom aggressiv und respektlos vorführt und ihn immer wieder „Boy“ nennt.

Das Ganze ist eine Betrachtung über den bitteren Riss zwischen dem siegreichen Norden und den besiegten Südstaaten und über den anhaltenden Groll nach der Abschaffung der Sklaverei, die für viele Weiße kostenlose Arbeitskraft und Landbesitz bedeutet hatte. Im Zeitalter von #BlackLivesMatter bleibt TO KILL A MOCKINGBIRD eine heilsame Erinnerung an das Unrecht der Vergangenheit — und daran, wie viel sich noch ändern muss, damit der amerikanische Traum von „Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück“ für ALLE Bürger gilt.

Die Produktion läuft am Wyndham’s Theatre noch bis zum 12. September; die Spieldauer liegt bei knapp drei Stunden inklusive Pause.

To Kill A Mockingbird in London